在民事法律关系中，债权人与债务人共同构成了债之关系的核心主体。明确“债权人是哪一方”，是理解债权债务关系、行使权利与履行义务的逻辑起点。债权人，简而言之，是指在特定债之关系中，享有请求特定债务人为或不为一定行为的权利一方。其法律地位的确立，直接源于合同、侵权行为、无因管理、不当得利等法律事实。
债权人的权利本质是一种请求权，其核心在于得请求债务人履行其义务。这种权利具有相对性，通常仅能向特定的债务人主张。例如，在借款合同中，出借资金的一方即为债权人，其有权要求借入资金的债务人按期偿还本金与利息。在侵权之债中，受害人是债权人，有权要求加害人赔偿损失。债权人的身份并非永恒不变，其债权可通过继承、转让等方式移转，此时新的受让人即取代原债权人成为新的权利主体。
与债务人的义务相对应，债权人的权利亦非毫无边界。债权人行使权利必须遵循诚实信用原则，不得滥用权利损害债务人合法权益。例如，在债务履行期限未至时，债权人通常不得要求提前履行；在债务人履行债务出现轻微瑕疵但不影响根本目的时，债权人应遵循协作履行原则，而非径行拒绝受领。法律在保障债权人实现债权的同时，亦设有诸如不安抗辩权、同时履行抗辩权等制度赋予债务人合理的抗辩空间，以平衡双方利益。
从风险承担视角观之，债权人通常承担着债务人可能不履行、不能履行或不完全履行债务的信用风险。法律为债权人提供了多重保障机制。在债权保障层面，债权人可借助担保物权（如抵押权、质权）或人的担保（如保证）来增强其债权的实现可能性。当债务人不履行到期债务时，债权人可依法就担保财产优先受偿，或要求保证人承担保证责任。在程序法上，债权人享有诉权，可通过民事诉讼、申请支付令、实现担保物权特别程序等司法途径寻求救济。在符合法定条件时，债权人还可行使代位权与撤销权，以保全其债权效力，防止因债务人怠于行使其自身债权或不当处置财产而损害债权人利益。
值得注意的是，在双务合同等复杂关系中，当事人往往互负债务、互享债权，即同时兼具债权人与债务人的双重身份。例如，在买卖合同中，卖方有交付货物并转移所有权的义务，同时享有收取货款的权利；买方有支付货款的义务，同时享有请求交付货物的权利。此时，双方互为债权人与债务人，其权利义务相互依存、互为对价。
债权人是债之关系中享有请求权的权利主体，其法律地位由法定或约定的债权债务内容所界定。明确债权人身份，不仅关乎权利的正确行使与义务的适当履行，更是构建稳定、可预期的民事交易秩序的基础。法律通过精巧的权利义务配置与周延的救济程序，旨在实现债权人合法利益与社会公共利益之间的动态平衡。
