在商事交易与金融活动中，“承兑”这一术语具有特定的法律意义。它并非日常语境中的简单承诺，而是专指票据法律关系中付款人作出的、在票据到期日无条件支付确定金额的票据行为。承兑制度的核心功能在于强化票据的信用，将付款人从潜在债务人转变为票据的主债务人，从而保障持票人债权的实现，促进票据的流通与融资功能。
从法律性质上分析，承兑是一种单方、要求式的法律行为。其成立须满足严格的形式要件：承兑行为必须由汇票上记载的付款人作出，其他主体的记载不产生承兑效力；承兑的意思表示必须记载于票据正面，通常以“承兑”字样并签章完成；承兑不得附有条件，部分承兑亦需持票人同意，否则可能被视为拒绝承兑。这一系列形式要求，体现了票据法强调交易安全与外观主义的原则，旨在保护善意第三人对票据文义的合理信赖。
承兑的法律效力是深刻且多层次的。对付款人而言，一经承兑，其身份即转化为承兑人，承担起票据上的绝对付款责任。即使其与出票人之间的基础关系存在瑕疵或已解除，只要票据本身有效，承兑人仍须对善意持票人履行付款义务。此即票据行为无因性原则的体现，它将票据关系与基础关系相分离，确保了票据流通不受其背后交易纠纷的影响。对于持票人，获得承兑意味着其票据权利得到了强有力的保障，不仅可向出票人、背书人行使追索权，更可直接向承兑人主张付款请求权，且该权利的行使时效通常长于对前手的追索权。
承兑的作出也意味着付款人必须履行严格的审查义务。在收到持票人提示承兑的汇票后，付款人有权也有必要对票据形式、背书连续性及自身与出票人之间的资金关系等进行审核。这种审查主要限于形式层面。一旦决定承兑并签章，便推定其已确认相关事实，事后不得以自身审查疏忽或基础关系不成立为由对抗合法持票人。这平衡了承兑人的审慎义务与票据流通的效率需求。
在司法实践中，围绕承兑产生的纠纷常集中于几个焦点：一是承兑记载事项是否完整合规，例如未记载承兑日期时，法律如何推定其期限；二是承兑撤销的合法性边界，在何种情形下承兑人可在交还票据前撤销其承兑；三是承兑人抗辩权的限制，其可对持票人主张的抗辩事由受到严格约束，以维护票据信用。法院的裁判通常严格遵循票据法的文义性与无因性，保护正当持票人的利益，维护金融秩序的稳定。
承兑是票据法体系中一项至关重要的制度设计。它通过将付款人的信用明确化、法定化，构建了坚实的票据信用基石。理解承兑的严格形式要求、产生的绝对付款责任及其背后的无因性原则，对于商事主体安全运用票据工具、法律工作者处理相关纠纷、乃至维护整体金融市场的诚信与效率，都具有不可替代的价值。票据的生命在于流通，而承兑正是赋予其生命力的关键保障。
